影片还原了晚清时期，北洋水师在李鸿章“保船制敌”的消极策略下，面对日本联合舰队的步步紧逼，处境艰难。“致远”舰管带邓世昌力主出战，却遭到无能上司和刘步蟾等人的排挤与打压。他多次上书请战，甚至当面斥责怯战者，却依然无法改变大局。1894年9月17日，黄海大东沟海战爆发。北洋水师在极度不利的阵型下仓促应战。战斗中，“致远”舰弹药将尽、船身重创。邓世昌在最后关头，登上舰桥，对全舰官兵高呼：“吾辈从军卫国，早置生死于度外！”随即下令全速撞向日军主力舰“吉野”号，不幸被鱼雷击中。“致远”舰爆炸沉没，邓世昌坠海后拒绝救援，誓与军舰共存亡，壮烈牺牲。
观影短评
新中国经典战争片的丰碑。虽然受限于时代技术，海战场面现在看来略显粗糙，但那份视死如归的气节与爱国情怀，通过演员激昂的表演穿透了银幕。“撞沉吉野”的呐喊，至今听来仍令人血脉贲张。
