1930年，上海。河北形意拳传人陈真龙打遍国内无敌手，被称作“铁掌”。一名嚣张的美国拳击推广人带着黑人拳王来到上海，连败数位中国武师，并扬言“中国武术是花架子”。陈真龙愤而应战。但到了擂台，他才知道比赛要戴拳套、不许踢打、不许用膝肘，还有回合制。他引以为傲的贴身短打和擒拿完全失效，第一回合就被击倒。他的徒弟们劝他弃权，但陈真龙拒绝。他开始疯狂研究拳击规则与步法，将形意拳的“半步崩拳”改良进直拳，利用灵活的“蛇形步”躲避重击。最终决战，他被打断两根肋骨，但用一记融合了崩拳力量的右勾拳KO了对手。他没有欢呼，而是对着台下练武的孩子们说：“记住，不是功夫没用，是我们不能只会功夫。”
观影短评
动作设计兼具写实与美感，将传统武术与拳击的融合拍得令人信服。影片没有沉迷于民族主义的情绪宣泄，而是冷静地探讨传统武术在近代化冲击下的转型之痛。廖凡饰演的陈真龙，硬汉外表下是一颗困顿求变的心。
