1940年代末国共内战尾声，上海码头挤满了去台湾寻找新生的人们。将军之女雷义芳与报社记者董允成的禁忌恋情、日军战俘严泽坤与台湾少女雅子的跨国约定、以及底层小人物于真为了三张船票出卖身体却只为接母亲团聚……多条线索汇聚到同一艘名为“太平轮”的庞大客轮上。1949年1月27日深夜，超载且未开航行灯的太平轮在舟山群岛海域与货轮相撞，几分钟内迅速沉没。冰冷的海水里，上千人挣扎求生，最终仅三十余人幸存。影片以惊心动魄的海难场景为高潮，但真正的力量来自于此前两小时对每个“为什么会上这艘船”的深情铺陈。
观影短评
史诗气质拍出来了，但人物线太多导致节奏前松后紧。沉船半小时的视听压迫感一流，水下的绝望拍得撕心裂肺。可惜删减版伤了不少连贯性，建议找导演剪辑版。吴宇森的人道主义情怀值得尊敬。
